Ahogamiento y semi ahogamiento, ¿Cuál es la diferencia? El ahogamiento sucede cuando una persona se sumerge en el agua y no puede respirar por un periodo de tiempo suficiente para no sobrevivir. El semi ahogamiento, se sucede cuando la persona sobrevive al ahogamiento, pero sufre lesiones neurológicas permanentes y discapacidad. ¿Quiénes están en riesgo de ahogarse? Niños menores de 5 años. Todos los niños están en riesgo de ahogarse, pero los niños menores de 5 años, tienen un riesgo especial porque: • Se atraen por el agua y no pueden entender el peligro.  • Caminan, pero no pueden nadar.  • Sus pulmones son más pequeños que los adultos y se llenan rápidamente de agua  • Pueden ahogarse en mínimas cantidades de agua, hasta 5 centímetros (2.5 pulgadas) de agua  Niños entre 5 a 14 años • Sobrestiman sus propias habilidades, la profundidad del agua o la fuerza de la corriente, o responden al desafió de los amigos.

• Se confían en sus habilidades para nadar. Incluso un buen nadador puede verse en apuros, especialmente en aguas o ambientes desconocidos. 
Hombres / mujeres
Entre todos los grupos de misma edad, los hombres tienen más riesgo de ahogarse que las mujeres.
• Casi el 75% de los niños que se ahogan cada año, y el 60% de semi ahogamientos, son del sexo masculino.

¿Por qué es tan serio el problema?

• El ahogamiento se ha convertido en Colombia, en la segunda causa de muerte, por factores externos en niños, predominando en menores de 5 años. 
• En el 2003 se reportaron 190 niños menores de 5 años ahogados, lo que equivale a casi 8 aulas de clase. 
• Por cada niño que se ahoga, 4 sufren semi ahogamiento, y han permanecido hospitalizados. 
• El semi ahogamiento deja en estos niños que sobreviven, discapacidades que pueden ir desde la dificultad para aprender, recordar, trastornos de atención, hasta severas limitaciones mentales y motoras. 
• La masiva construcción de piscinas en Colombia, privadas, públicas y en centros educativos, en todo el país, aumenta el riesgo, si no se toman las medidas preventivas adecuadas.
• Colombia por su clima tropical, favorece el uso de piscinas todo el año.

¿Cuándo y dónde se sucede el ahogamiento?

• Piscinas privadas y públicas 
• Aguas abiertas como lagos y ríos. 
• Jacuzzis y bañeras.

Es importante recordar que la mayoría de todos los ahogamientos de los niños, se suceden en piscinas.

Hay muchos otros lugares en el hogar donde los niños pueden ahogarse. Aquí están algunos ejemplos:

• Piscinas inflables. 
• Albercas
• Tinas, y jacuzzis. 
• Baldes 
• Pocetas de pescados, charcas decorativas o fuentes. 
• Zanjas de drenaje 
• Tanques y depósitos de agua
• Cualquier superficie de agua abierta dentro de casa, o en los patios posteriores.